La Mágica Festa dos Fachós en Castro Caldelas: Una Noche de Fuego y Tradición Ancestral
Imagina una noche invernal en las colinas de la Ribeira Sacra, donde el fuego danza en la oscuridad, iluminando las antiguas murallas de un castillo medieval. Esto es la Festa dos Fachós de Castro Caldelas, una celebración que combina historia, tradición y un espectáculo visual inolvidable. Cada 19 de enero, víspera del día de San Sebastián, el pueblo de Castro Caldelas, en la provincia de Ourense, Galicia, se transforma en un escenario de llamas vivas y comunidad unida. En este artículo de aproximadamente 2500 palabras, exploraremos en profundidad este evento único, desde sus orígenes ancestrales hasta consejos prácticos para quienes deseen asistir o simplemente conocer más sobre esta joya cultural gallega.
¿Qué es la Festa dos Fachós?
La Festa dos Fachós, también conocida como la Fiesta de las Antorchas, es una procesión nocturna que rinde homenaje al fuego y a San Sebastián. El término "fachós" se refiere a los manojos cilíndricos de paja seca, atados con alambre o cuerda, que los participantes llevan encendidos sobre sus hombros. Estos fachós pueden medir hasta varios metros de longitud y pesar decenas de kilos, creando un río de fuego que serpentea por las calles empedradas del pueblo.
"La Festa dos Fachós es una de las celebraciones de fuego más emblemáticas y mágicas de Galicia, donde el rito comienza con el encendido del fachón principal en la plaza del pueblo y se extiende en procesión por toda la villa."
El evento principal inicia al caer la tarde, alrededor de las 19:30 horas, cuando el sol se oculta y el frío invernal se apodera del aire. Los participantes, tanto locales como visitantes, se reúnen en la plaza mayor para encender el fachón maestro, un enorme haz de paja que lidera la marcha. Desde allí, la procesión avanza hacia la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, rodeando el imponente Castillo de Castro Caldelas, un monumento del siglo XIV que añade un toque histórico y dramático al espectáculo.
Durante la procesión, que dura aproximadamente una hora, los fachós arden lentamente, soltando chispas y humo que crean una atmósfera mística. Al final, los restos de los fachós se queman en una hoguera colectiva, simbolizando la purificación y la renovación. Esta fiesta no solo es un evento visual, sino también un acto de comunidad, donde generaciones se unen para preservar una tradición que ha perdurado siglos.
Datos Clave del Evento
- Fecha: Siempre el 19 de enero, víspera de San Sebastián.
- Lugar: Castro Caldelas, Ourense, Galicia, España.
- Duración: Desde el atardecer hasta la medianoche, con actividades complementarias.
- Participantes: Cientos de locales y turistas, todos bienvenidos a unirse con su propio fachó.
- Significado: Celebración del fuego como elemento purificador y protector contra plagas y males.
Historia y Orígenes de la Festa dos Fachós
Los orígenes de la Festa dos Fachós se pierden en la niebla del tiempo, con teorías que la vinculan a rituales precristianos. Algunos historiadores sugieren que podría remontarse a prácticas celtas, donde el fuego se usaba para ahuyentar espíritus malignos durante el invierno. Sin embargo, la documentación histórica más concreta data del siglo XVIII.
Según relatos, la fiesta surgió como una ofrenda a San Sebastián durante una epidemia de peste que azotó la comarca en 1763. Los habitantes prometieron honrar al santo con una procesión de fuego si los libraba de la plaga. Milagrosamente, la peste remitió, y desde entonces, la tradición se mantiene ininterrumpida. Otras fuentes mencionan que el rito podría tener raíces en el cólera o incluso en celebraciones romanas o medievales.
"Se piensa que el origen de esta festividad se debió a una peste que azotó en el año 1763 toda la comarca de Caldelas."
En el siglo XIX, la fiesta ya era un evento consolidado, con descripciones en crónicas locales que destacan su espectacularidad. Durante la Guerra Civil y la posguerra, la tradición se mantuvo a pesar de las dificultades, simbolizando la resiliencia de la comunidad. En 2015, la Festa dos Fachós fue declarada Bien de Interés Cultural (BIC) por la Xunta de Galicia, reconociendo su valor etnográfico y turístico.
Hoy en día, la fiesta no solo preserva el patrimonio inmaterial, sino que también integra elementos modernos, como exposiciones fotográficas y museos dedicados. En 2026, por ejemplo, el Castillo de Castro Caldelas inauguró una sala expositiva permanente sobre los fachós, con fotografías históricas y artefactos que narran su evolución.
El Lugar: Castro Caldelas y la Ribeira Sacra
Castro Caldelas es un pequeño municipio de unos 1.200 habitantes, enclavado en la Ribeira Sacra, una región declarada Paisaje Cultural por la UNESCO. El pueblo se asienta en una colina dominada por su castillo medieval, desde donde se divisan viñedos en terrazas y el río Sil serpenteando por cañones profundos.
La Ribeira Sacra es famosa por sus vinos Denominación de Origen, monasterios románicos y paisajes otoñales. Asistir a la Festa dos Fachós es una oportunidad perfecta para explorar esta área: visita el Monasterio de Santo Estevo, haz una ruta en catamarán por el Sil o degusta vinos locales en bodegas como las de la DO Ribeira Sacra.
Atracciones Cercanas
- Castillo de Castro Caldelas: Torre del homenaje y vistas panorámicas.
- Monasterio de San Pedro de Rocas: El más antiguo de Galicia, excavado en roca.
- Rutas de senderismo: Como el PR-G 98, por viñedos y bosques.
- Gastronomía: Prueba el botelo (embutido local) en la Festa do Botelo, que coincide en fechas cercanas.
El clima en enero es frío y húmedo, con temperaturas que pueden bajar a 0°C, lo que añade dramatismo al fuego de los fachós. La ubicación rural hace que Castro Caldelas sea un destino ideal para el turismo sostenible, lejos del bullicio de las ciudades.
Cómo Llegar a Castro Caldelas
Castro Caldelas está a unos 50 km de Ourense, la capital provincial. La forma más común de llegar es en coche:
- Desde Ourense: Toma la OU-536, un trayecto de unos 45 minutos por carreteras sinuosas pero bien mantenidas.
- Desde Santiago de Compostela: Aproximadamente 2 horas por la AP-53 y OU-536.
- Desde Madrid: Unas 5 horas por la A-6 y A-52.
En transporte público, hay autobuses desde Ourense operados por empresas como Monbus, con horarios limitados. Recomendamos verificar en sitios web oficiales. Para quienes viajan en avión, los aeropuertos más cercanos son Santiago (100 km) o Vigo (150 km), con conexiones en tren o bus a Ourense.
"Castro Caldelas se ilumina con la Festa dos Fachós, una tradición ancestral que atrae a visitantes de toda España."
Una vez en el pueblo, el aparcamiento es gratuito pero limitado durante la fiesta, así que llega temprano. El centro histórico es peatonal, ideal para caminar.
Programa y Actividades de la Festa dos Fachós
El programa varía ligeramente cada año, pero el núcleo es la procesión. En 2026, por ejemplo, incluyó:
- 17:00 h: Preparación de fachós en la plaza.
- 19:30 h: Encendido del fachón principal y salida de la procesión desde la Iglesia de los Remedios.
- 20:30 h: Regreso y hoguera final.
- Actividades complementarias: Exposición en el castillo, música tradicional y degustaciones de chorizos asados.
La fiesta se extiende con verbenas, donde se tocan gaitas y tambores, y se sirven vinos locales. En años recientes, se han incorporado elementos educativos, como talleres sobre la elaboración de fachós, dirigidos a niños y turistas.
Consejos para Participar
- Lleva ropa abrigada y resistente al fuego (guantes, botas).
- Si quieres llevar un fachó, prepáralo con paja seca y ataduras seguras; el ayuntamiento proporciona materiales.
- Respeta las normas de seguridad: No corras ni acerques el fuego a edificios.
- Fotografía con precaución; el humo puede afectar las lentes.
Qué Ver y Hacer Durante la Fiesta
Más allá de la procesión, la Festa dos Fachós ofrece una inmersión cultural. Observa cómo los vecinos preparan los fachós durante el día, un proceso que implica recolectar paja de los campos circundantes. La procesión en sí es un espectáculo: el fachón líder, carried por varios hombres, mide hasta 10 metros y pesa más de 100 kg.
Después, únete a la hoguera comunal, donde se comparten historias y se calientan manos al fuego. Prueba la gastronomía local: chorizos asados, empanadas y vinos mencía. Si te quedas más días, explora el Museo de los Fachós en el castillo, con exposiciones que detallan la historia y simbología.
Para los aventureros, combina la fiesta con rutas nocturnas por la Ribeira Sacra, aunque con guía por seguridad. La fiesta atrae a fotógrafos profesionales, ya que las llamas contra el cielo estrellado crean imágenes icónicas.
Consejos Prácticos para Visitantes
Si planeas asistir:
- Alojamiento: Reserva con antelación; opciones incluyen casas rurales como Pazo da Pena o hoteles en Ourense.
- Presupuesto: Entrada gratuita; gastos en comida y transporte unos 50-100€ por persona.
- Accesibilidad: El pueblo es empinado; no ideal para movilidad reducida, pero hay zonas adaptadas.
- Sostenibilidad: Usa transporte público si puedes; respeta el entorno natural.
- Salud y Seguridad: En invierno, vacúnate contra gripe; lleva mascarilla si hay humo intenso.
"La Festa dos Fachós es una celebración ancestral que tiene lugar cada 19 de enero. Es conocida por su impresionante procesión de fuego."
Para familias, es educativa: enseña sobre tradiciones y fuego seguro. Para solteros o grupos, es social, con oportunidades para conocer locales.
Impacto Cultural y Turístico
La Festa dos Fachós no solo preserva la identidad gallega, sino que impulsa el turismo rural.
